이산가족 상봉과 같은 인도적 과제이행을

정치적 이유로 무산시켜서는 안된다

북한은 이산가족 상봉 연기 재고해야

지난 9월 21일(토) 북한이 이산가족 상봉행사를 나흘 앞두고 행사를 연기하겠다고 발표했다. 북한의 일방적인 행사 연기는 이산가족은 물론 온 국민들의 기대와 염원을 무시한 무책임한 처사로 비난받아 마땅하다. 북한은 지금이라도 이산가족 상봉 연기를 재고하고 예정대로 추진해야 한다.

북한은 조선평화통일위원회 성명을 통해 남한 정부의 정치적 태도 등의 이유를 들어 이산가족 상봉행사를 연기한다고 밝혔다. 그러나 이러한 정치적 이유가 이산가족 상봉이라는 인도주의적 문제를 가로막는 걸림돌이 될 수 없으며, 되어서도 안된다. 이미 이산가족 대다수가 고령자인데다가 추석연휴 중 상봉을 앞둔 한 분이 돌아가시는 안타까운 일도 있었다. 그 만큼 이산가족 상봉은 시급하고 더 이상 미룰 수 없는 절박한 문제이다.

한편, 이번 일을 계기로 남북관계에서 상호존중의 자세가 매우 중요하다는 사실이 새삼 확인되었다. 그동안 박근혜 정부가 최근 남북대화의 부분적인 진전을 ‘원칙적인 대응의 성과’라며 아전인수격으로 해석함으로써 협상 상대인 북한을 자극해 온 것이 북한의 경직된 대응을 부르는 빌미가 되고 있는 것이다. 남한 정부 또한 북한의 일방적 행사 연기를 비난하는 데 그치지 말고 남북관계를 진전시켜나감에 있어 보다 신중한 태도를 취해야 한다.