미 행정부의 전문가 그룹과 국제적인 과학자들은 2년 전 이란에서 발견된 무기급 우라늄은 파키스탄에서 들어온 장비에 묻어온 것이며, 이란이 비밀리에 핵무기 프로그램을 추진했다는 증거로 볼 수 없다는 결정을 내렸다.
“이번 결정으로써 가장 큰 의혹이 제거되었다”고 익명의 미국 고위 관료는 말했다. 미국과 프랑스, 일본, 영국 그리고 러시아의 과학자들은 IAEA 사찰단이 수집한 데이타를 집중 조사하기 위해 지난 9개월 동안 비밀리에 회합하였다. 이들은 고농축 우라늄을 파키스탄 정부로부터 넘겨받은 원심분리기에 있는 것과 맞추어 보았다.
이란은 오랫동안 그 우라늄이 파키스탄으로부터 구입한 장비에 묻어있었던 것이라고 주장해왔었다. 그러나 부시 행정부는 그 우라늄이 바로 이란이 핵무기를 제조하고 있다는 증거라고 지적해왔다.
익명을 전제로 한 미국과 유럽의 고위 관료에 따르면 이번 결정은 9월 첫 주에 있을 IAEA 이사회에 보고서로 전달될 예정이다. 이들은 그 보고서가 “오염 문제는 해결되었다고 전할 것”이라고 말했다.
미국의 고위 관료는 지난 몇 달동안 이란의 우라늄이 핵무기 프로그램의 증거라고 확신하기 어렵다고 개인적으로 인정한 바 있다. 그러나 최근 미국의 정보당국은 이란이 생각했던 것보다 무기급 우라늄을 제조하는 데에서 더 나갔다고 평가하였다.
이번 IAEA 조사결과는 이란에 대한 국제적 압력을 강화시키려는 부시 행정부의 입장을 더욱 어렵게 할 수 있다. 부시 행정부는 이란에 대한 국제적인 제재를 가하기 위해 이 문제를 유엔안보리에 끌고 가려고 하고 있으며, 동맹국들에게 이란이 에너지 개발이라는 명분으로 핵무기 제조의도를 숨기고 있다고 얘기해왔다. 이러한 부시 행정부 설명은 이란이 에너지 프로그램이 필요하다고 주장하고 있으나 실제 이란은 주장하고 있는 만큼의 에너지가 필요하지 않은 석유보유 국가라는 것에 초점이 맞춰져 있다.
이란은 핵무기 제조 의사가 전혀 없으며, 핵에너지 개발 권리를 포기하지 않겠다고 주장해왔다. 이란은 국제사회의 우려를 완화시키기 위해 그 프로그램을 IAEA 감시 하에 둘 것을 제안하기도 하였다. 그러나 유럽과 미 행정부는 이러한 제안이 이란의 핵개발을 가능하게 할 수 있다며 이를 거부하였다.
이란은 파키스탄의 압둘라 칸 박사의 도움으로 18년 동안 비밀리에 핵 프로그램을 추진해왔다. 칸 박사의 암시장은 지난 2003년에 드러났으며 그는 국영방송을 통해 이 사실을 털어 놓았다, 그럼에도 불구하고 파키스탄의 무사라프 대통령은 그를 즉각 석방하였으며 칸 박사는 현재 가택연금 중이다.
파키스탄은 칸 박사와 자국의 핵시설에 대한 IAEA 사찰단의 접근을 거부해왔으며, 올해 초에서야 이란 핵문제를 조사하는 사찰단에게 데이타와 장비를 제공하는데 동의하였다. 장비 중에는 칸 박사가 이란에 팔았던 것과 동일한 원심분리기의 부품도 있다.
존 볼던 미국의 유엔대사는 2004년 6월 의회 청문회 증언에서 이란이 우라늄이 오염된 것이라고 거짓주장하고 있다고 강하게 제기한 바 있다. 볼턴은 “실수의 여지없이 이란의 의도를 분명히 보여주는 것은 이란이 계속해서 IAEA에 거짓말을 하고 있으며 거짓되고 불완전한 보고서를 제공하고 있다”고 말한 바 있다. “예를 들어 이란은 처음에는 농축 우라늄을 갖고 있다는 것을 부인하다가 나중에는 1.2%이상의 농축 우라늄은 갖고 있지 않다고 말했다. 그리고 36% 농축우라늄의 증거가 발견되고 난 후에는 그것이 수입된 원심분리기 부품에 묻어 있던 것이라고 주장했다”
이란에 대한 조사를 3년째 하고 있는 IAEA는 핵무기 프로그램의 증거를 발견하지 못했다. 조사가 진행 중에 있지만, 그 동안 이란과 유럽 3국은 외교적 타협에 도달하도록 노력해왔다. IAEA는 문제 해결을 촉진하기 위해 일련의 전문가 그룹들을 모았을 뿐만 아니라 이번 조사 결과에 대해 부시 행정부가 문제제기할 수 있는 가능성도 제거해버렸다.
2003년 이라크 침공 당시 부시 행정부는 사담 후세인이 대량살상무기를 보유하고 있다는 미국 측 주장에 의문을 제기한 IAEA 조사결과를 무시했었다. IAEA의 조사결과가 옳은 것으로 판정이 났고 이라크에서는 그 어떤 대량살상무기가 발견되지 않았었다.
(원문)
washingtonpost.com
No Proof Found of Iran Arms Program
Uranium Traced to Pakistani Equipment
By Dafna Linzer
Washington Post Staff Writer
Tuesday, August 23, 2005; A01
Traces of bomb-grade uranium found two years ago in Iran came from contaminated Pakistani equipment and are not evidence of a clandestine nuclear weapons program, a group of U.S. government experts and other international scientists has determined.
“The biggest smoking gun that everyone was waving is now eliminated with these conclusions,” said a senior official who discussed the still-confidential findings on the condition of anonymity.
Scientists from the United States, France, Japan, Britain and Russia met in secret during the past nine months to pore over data collected by inspectors from the International Atomic Energy Agency, according to U.S. and foreign officials. Recently, the group, whose existence had not been previously reported, definitively matched samples of the highly enriched uranium — a key ingredient for a nuclear weapon — with centrifuge equipment turned over by the government of Pakistan.
Iran has long contended that the uranium traces were the result of contaminated equipment bought years ago from Pakistan. But the Bush administration had pointed to the material as evidence that Iran was making bomb-grade ingredients.
The conclusions will be shared with IAEA board members in a report due out the first week in September, according to U.S. and European officials who agreed to discuss details of the investigation on the condition of anonymity. The report “will say the contamination issue is resolved,” a Western diplomat said.
U.S. officials have privately acknowledged for months that they were losing confidence that the uranium traces would turn out to be evidence of a nuclear weapons program. A recent U.S. intelligence estimate found that Iran is further away from making bomb-grade uranium than previously thought, according to U.S. officials.
The IAEA findings come as European efforts to negotiate with Iran on the future of its nuclear program have faltered, and could complicate a renewed push by the Bush administration to increase international pressure on Tehran.
U.S. officials, eager to move the Iran issue to the U.N. Security Council — which has the authority to impose sanctions — have begun a new round of briefings for allies designed to convince them that Iran’s real intention is to use its energy program as a cover for bomb building. The briefings will focus on the White House’s belief that a country with as much oil as Iran would not need an energy program on the scale it is planning, according to two officials.
France, Britain and Germany have been trying for two years to convince Iran that it could avoid Security Council action if it gives up sensitive aspects of its nuclear energy program that could be diverted for weapons work. Iran has said it has no intention of making nuclear weapons and will not give up its right to nuclear energy. Iran has offered to put the entire program under IAEA monitoring as a way of alleviating international concerns. But European and U.S. officials have rejected that offer because it would still allow Iran access to bomb-making capabilities.
Iran built its nuclear program in secret over 18 years with the help of Abdul Qadeer Khan, a top Pakistani official and nuclear scientist who sold spare parts from his country’s own weapons program to Iran, Libya and North Korea. Khan’s black-market dealings were uncovered in 2003. He confessed on national television, was swiftly pardoned by Pakistan’s president, Gen. Pervez Musharraf, and is now under house arrest.
Pakistan has denied IAEA inspectors access to Khan and to the country’s nuclear facilities, but earlier this year it agreed to share data and some equipment with the inspectors to expedite the Iran investigation. Among the equipment were discarded centrifuge parts that match those Khan sold to Iran.
John R. Bolton, now U.S. ambassador to the United Nations, served as the administration’s point man on nuclear issuesduring President Bush’s first term. He suggested during congressional testimony in June 2004 that the Iranians were lying about the contamination.
“Another unmistakable indicator of Iran’s intentions is the pattern of repeatedly lying to and providing false and incomplete reports to the IAEA,” Bolton said. “For example, Iran first denied it had enriched any uranium. Then it said it had not enriched uranium more than 1.2 percent. Later, when evidence of uranium enriched to 36 percent was found, it attributed this to contamination from imported centrifuge parts.”
The IAEA, in its third year of an investigation in Iran, has not found proof of a weapons program. But a few serious questions, some connected to Iran’s involvement with Khan, remain unanswered. While the investigation has been underway, Iran and the three European countries have been trying to reach a diplomatic accommodation. Their negotiations fell apart this month and Iran resumed some nuclear work it put on hold during the talks.
In the meantime, European officials convened an IAEA board meeting two weeks ago to discuss Iran’s actions and sought a new report for this week on its program. But the report was pushed back to Sept. 3 so that the group of scientists, including officials from the Energy Department, could meet one last time to draft an account of its findings, according to U.S. and European officials.
The IAEA had put together the group of experts in an effort to foster cooperation but also to eliminate the possibility that its findings would be challenged by the White House, officials said. In the run-up to the Iraq invasion in March 2003, the White House rejected IAEA findings that cast doubt on U.S. assertions about then-Iraqi President Saddam Hussein’s arsenal. The IAEA findings turned out to be correct, and no weapons of mass destruction have been found in Iraq.
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