[희망UP캠페인] “이 돈으로는 영양실조 걸리겠어요”

‘최저생계비로 한달나기’ 체험자들이 하월곡동 산2번지에서 지낸지 벌써 열흘이 지났다. 거리캠페인을 위해 서울에서 가장 복잡하고 사람많은 명동거리로 나온 체험자들은 한편으로는 들떠 보이면서도 다른 한편으로는 캠페인을 진행해야한다는 생각에 긴장된 상태이기도 했다.

‘얼큰이네’라는 애칭으로 1인 가구 체험 중인 이대원 씨는 그는 하월곡동에서만 머무르지 않고 출퇴근을 하는 체험자다. 직장이 명동 근처라 다른 체험자에 비해 멀리 여행(?)나온 기분이 덜하다고 말한다. 그리고는 얼른 캠페인 옆에서 나눠주는 홍보용 물티슈를 받아오더니 특유의 느리고 평온한 말투로 “명동에서는 홍보용 공짜 물품을 많이 나눠주거든요. 한바퀴 돌면 대박일 때가 많아요”라고 한다. 하지만 곤궁한 생활에 ‘공짜 물티슈’가 더 절실했을 것이다.

이제 체험기간의 3분의 1일 지났는데, 가장 어려운 점은 무엇일까. 그는 망설임이 없이 “배가 고파요”라고 답한다. 1인 가구의 최저생계비는 20대 청년 1인의 먹거리를 감당하기에는 턱없이 부족한 금액. 이대원 씨는 “기간도 3분의 1이 지났고, 생활비도 3분의 1이 남았다”라고 웃는다. 아껴쓰고 아껴써도 출퇴근하는데 필요한 차비를 비롯해 생활비를 아끼는데에는 한계가 있다.

이대원 씨가 이번 캠페인을 체험하면서 가장 달라진 점은 무엇일까. 그는 잠깐 생각하더니 “씻고 나서 꼭 옷을 입는 것이 달라졌다”고 말한다. 1인 가구이긴 하지만 그는 하월곡동 산2번지에서 다른 1인 가구와 2인 가구와 함께 거주한다. 한 집에서 4명이 사는 것이다. 그렇게 사는 이유는 물론 월세 때문이다. 그외에 달라진 점은 “밥을 적게 먹게 됐다”는 것.

체험 첫날 산 비누, 휴지 등 생필품은 아직 남아있을까. 다행히도 아직 남아있다는 대답을 한다. 하지만 휴지 등의 소모품은 비싸서 많이 살 수가 없고 그래서 절실히 필요할 때 없는 경우가 종종 있었다고 말한다. 이런 경우를 겪어본 이들은 누구나 알겠지만 작은 물품이더라도 당황스럽고 불편함은 이루 말할 수 없을텐데, 그런 상황을 전하면서도 그는 여전히 느릿느릿 평온하게 말한다.

하월곡동에서 체험하는 이들의 어려움은 비단 ‘생활비’만이 아니다. 좁은 골목과 재래식 화장실, 환기가 잘 안되고 눅눅하기 그지없는 허름한 주거공간은 이들이 견뎌내야할 또 하나의 어려움. 주거환경으로 인해 힘들지는 않느냐고 물었다. 늘 곰팡이 냄새가 나서 힘들다라고 말한다. 자고 일어나도 개운치 않다는 말도 덧붙였다.

하지만 그는 여전히 웃는다. 어려움이 결코 작지 않은 체험이지만, 이를 통해 최저생계비를 현실화시키는 등 우리사회 사회복지에 조금이라도 도움이 된다는 생각에 어려움을 이야기하면서도 얼굴에는 미소가 한가득이다. “방에 곰팡이 냄새가 나서 사람들이 들어오려고 하지 않네요. 내가 지저분해서 그런게 아니라고 하는데 안 믿어요.(웃음).”